I carbocationi sono gruppi funzionali che contengono un catione di carbonio e vengono usati nelle reazioni organiche per sapere la stabilità del prodotto ottenuto.
Carbocationi in ordine crescente di stabilità:
- I carbocationi metilici sono i meno stabili e sono composti da un carbonio positivo al centro legato con 3 atomi di idrogeno.
- I carbocationi primari sono composti da un catione di carbonio legato con due idrogeni e un carbonio.
- I carbocationi secondari sono i secondi più stabili e sono composti da un carbocatione di carbonio legato con 1 idrogeno e 2 carboni.
- I carbocationi terziari sono i più stabili e sono composti da un carbocatione di carbonio legato con altri 3 atomi di carbonio.
Siccome in una reazione i prodotti devono essere più stabili dei reagenti, in una reazione organica saranno favoriti le reazioni che danno come prodotto dei carbocationi terziari.